1996 : Annonce du second Plan de Retour à l’Emploi (PRE)

• 17 janvier : CCE « avant tout l’emploi ! ».
• 18 mars : Annonce au conseil d’administration de 3,716 milliards de francs de recapitalisation.
• 20 mars : Action interfédérale sur le budget et LPM de la Défense
• 21 Mars : Rencontre Millon à St Etienne : Demande CFDT au Ministre de s’engager sur l’industriel
• 23 mai : Annonce du second plan par Jacques Loppion : Plan de Retour à l’Emploi (PRE)
• 26 mai : Importantes actions des personnels dans tous les centres, à l’appel de tous les syndicats.
• 1^er juin : La CFDT s’invite à la réunion des maires organisée par Millon région Rhône Alpes.
• 5 juin : Gérald Hayotte participe à l’émission télévisée « la marche siècle ». Il s’attache essentiellement à mettre en évidence la nécessité d’un soutien à l’entreprise.
• 3 Juillet : Sur proposition CFDT, le PDG admet l’idée de rechercher des solutions alternatives à certaines mesures du plan.
• Septembre : Courrier des administrateurs CFDT à Maître Legrand (Travail sur un projet de plainte )
• Novembre : Le Ministre de la Défense répond au secrétaire du  CCE et s’engage sur quelques commandes.
• Décembre : Accord RTT (accord 35 heures De Robien) du 15 janvier 1997 (CFDT, FO et CGC) permettant de préserver 932 emplois.

1997 :

Ministre de la Défense : Alain Richard (2 juin 1997 – 6 mai 2002)          

• 5 février : Rumeur d’inscription sur la liste des privatisables… Mais cela a-t-il vraiment un sens ???
• Juin : Rencontre CFDT avec le Ministre de la Défense.
• 1^er Juillet :  Le CCE est reporté pour cause d’élections législatives et repris le 17 juillet , CCE qui confirme les difficultés de charge de 1998.
• CCE du 28 août : La CFDT veut avant tout parler des commandes
• CA du 29 août : Recapitalisation de 3,7 milliards de francs
• 13 Septembre : Décès de Bernard Forge..
• Septembre-novembre : Audiences CFDT auprès des tutelles.
• 2 octobre : Courrier au Ministre de la Défense
• 9 octobre : La CFDT rencontre le PDG et demande la tenue d’un CCE exceptionnel.
• 13 octobre : La CFDT interpelle les parlementaires de la majorité sur de potentielles fermetures de site à l’horizon 2000.
• 17 octobre : Nicole Notat participe à l’inter CFDT de Bourges
• 12 novembre : Le Ministre annonce des mesures d’âge à 52 ans à Giat Industries et à la DCN.

Cette période 1997-1998, comme la décennie qui l’entoure, sont difficiles à vivre. Il ne se passe par une année sans alerte sociale, sans pincement au cœur de voir l’entreprise en souffrance. Les plans sociaux se succèdent et l’on en vient même à parler de « plan social permanent ». Comment mobiliser les personnels sur des projets, dans un tel contexte ? Comment redonner de l’espoir ? La CFDT enchaîne les audiences, cherche des appuis et pose la question récurrente : Est-ce là la sidérurgie ou les mines ? Sous-entendu, nous impose-t-on une restructuration pour qu’il y ait un avenir, ou bien s’en va-t-on vers une disparition… Et il est évident que, pour nous, la conduite à tenir n’est pas la même selon le choix qui est fait !

Au nouveau plan qui est imposé, nous proposons une alternative au Ministre : Deux ans de plus d’application des dispositifs et des mesures d’âge pour préserver les plus jeunes. Notre interlocuteur nous répond froidement qu’il faudra voir cela avec son successeur ! Lors d’un conseil d’administration du groupe, la CFDT envahi le siège et met la pression sur les tutelles, toujours plus promptes à dire comment « dégraisser » qu’à assurer leur responsabilité via des commandes. Faut-il continuer, qui, plus est avec de l’argent public, à payer des pertes d’emplois ou financer des commandes ? C’est la question posée, sans réponse…